Киото считается основным культурным центром страны Восходящего Солнца. Здесь расположены более 1,5 тысяч буддийских храмов и 400 синтоистских кумирней, а также множество садов и дворцов. Кроме того, до 1868 г. Киото был столицей Японии, и здесь располагалась резиденция императора.

Кинкакудзи - Золотой павильон, расположенный в северной части Киото на территории буддийского храмового комплекса Рокуондзи. Его построили в 1397 г. по велению сёгуна Ёсимицу из династии Асикага, и здесь он провел свои последние годы. Этот трехъярусный дворец-храм считается образцом китайского стиля караэ, одна из особенностей которого заключается в том, что он сооружен с таким расположением ярусов, что не превращается ни в трехъярусную башню, ни в трехступенчатую пирамиду. Кроме того, дворец богато украшен золотом, почему и получил свое название.

Гинкакудзи - Серебряный павильон, одна из величайших сокровищниц Японии. Он сооружен в 1483 г. в восточной части Хэйан (Кё) (Киото) во время правления сегуна Ёсимаса Асикага (1434-1490 гг.). Согласно историческим преданиям, Асикага Ёсимаса построил Гинкакудзи в ответ на постройку Золотого павильона - великолепного творения его деда, сёгуна Асикага Ёсимицу. Первоначально предполагалось, что стены Серебряного павильона будут покрыты серебром, но, увидев, как дивно лунный свет играет на деревянном покрытии крыш и стен дворца, сёгун решил отказаться от первоначальной задумки, а отблеск луны, отраженный поверхностью озера и дающий неповторимое освещение, дал название павильону. Возможно, этому в не меньшей мере способствуют раздвижные створки окон, оклеенные белой с голубым отливом бумагой, а может, причина в особом способе покрытия крыши, благодаря которому, в зависимости от времени суток и освещения, она меняет свой оттенок. Но главное, что роднит Золотой и Серебряный павильоны, - это уникальное единение архитектурных построек с окружающей средой.

То грубый, то возвышенный, Гион является наиболее известным кварталом гейш в Киото и для среднего японца - символом всего хорошего, что есть в жизни: вина, женщин и караоке. Хотя цивилизация и изменила за последние 20 лет облик района, здесь, вдоль Ханами-дори, еще сохранились старые тя-я (чайные домики), мати-аи (дома свиданий), рёканы (гостиницы) и рестораны. Ежегодно в апреле на подмостках этого района более 100 местных гейш и их учениц (майко) дают красочные представления «Мияко одори» (буквально «Киотосские танцы»), выдержанные в традициях школы «Иноуэ», основательница которой - Иноуэ Ятиё (1767-1856 гг.) - создала этот оригинальный стиль, введя в традиционные танцы элементы из пьес театра Но.
Первое в году появление майко на публике приходится на 13 января, когда они участвуют в танцевальных представлениях Мияко одори. 3 февраля - в праздник начала весны сэцубун - майко танцуют особые танцы, которые символизируют приношение богам. Весь апрель на площадках Гион кобу кабурэндзё идут танцевальные представления - кёмаи. Второе воскресенье июня - главный день большого трехдневного праздника, в котором принимают участие все обитательницы «кварталов цветов» древнего города. В первой декаде июля отмечается Миябукай - праздник синтоистского храма Ясака дзиндзя, во время которого обязательно возносятся молитвы о процветании всех людей творческих профессий, к которым гейши, не без основания, причисляют и себя. 1 августа - особо торжественный день. В это время отмечается традиционный праздник квартала Гион, и майко должны обойти множество чайных домиков и домов своих наставниц с пожеланиями счастья и благополучия. В первую неделю октября в Киото проходят своего рода выпускные вечера, во время которых майко, овладевшие основами своей профессии, впервые предстают перед широкой публикой. 8 ноября - непременное посещение мемориала знаменитого поэта и драматурга Ёсии Исаму (1886-1950 гг.), который создал немало проникновенных стихотворений об этих старинных кварталах Киото, вошедших в сборник «Песнь о Гион». Наконец никак нельзя пропустить начало представлений «Каомисэ» в театре Минамидза, которые проходят 3 декабря, а с 13 числа уже ведутся приготовления к встрече Нового года. Сам же праздник, конечно, не может обойтись без песен и танцев молодых красавиц, развлекающих гостей многочисленных увеселительных заведений.

Храм Киёмизудера
Этот храм, к слову сказать, довольно редкой для Японии архитектуры, является одним из самых известных японских буддистских храмов и принадлежит буддистской секте Хоссо. Его название в переводе с японского означает «Храм Чистой Воды». Хотя постройка самого Киёмизудера относится к 780-му году, все архитектурные сооружения, которые сейчас находятся на его территории, были построены в 1633 году. В этом храме есть небольшая терраса. По преданию, тот, кто сможет с нее спрыгнуть, умудрившись остаться целым и невредимым, получит право загадать самое сокровенно желание, и оно обязательно сбудется. А дело это нелегкое, потому что, во-первых, высота террасы немного больше 13 метров, во-вторых, внизу земля, и нет ничего, что смягчило бы удар. Несмотря на это, смельчаки все же находились, и с террасы храма было совершенно около 240 прыжков. 85% из них имели более или менее благополучный исход, ну, а остальные прыгуны заплатили жизнью за возможность загадать желание. Поэтому сейчас прыжки с веранды строго запрещены. Кстати, в 1994 году храм Киёмизудера стал Объектом Всемирного Наследия Юнеско.

Сандзюсангендо - храм в восточном Киото, который обрел свою известность благодаря 1001 статуе Kannon - богини милосердия. Основание храма было заложено в 1164 году. Все статуи находятся в главном зале, включая более чем 100-метровую статую - самую длинную деревянную скульптуру в Японии. В центре зала сидит одна огромная Kannon, а с каждой стороны от нее - по 500 статуй, в человеческий рост, стоящих стройными рядами.

Можно не сомневаться, что посещение Киото позволит Вам проникнуться истинным духом древней и многогранной японской культуры и обещает море незабываемых впечатлений.